Denzel Wahigton aceitou interpretar o traficante Frank Lucas no filme "O gângster", dirigido por Ridley Scott. Frank Lucas ficou mundialmente conhecido ao usar o exército para transportar heroína.

A trajetória do lendário traficante do Harlem foi transposta para o cinema a partir de uma reportagem da “New York Magazine”, e o ator só aceitou viver o personagem principal diante da garantia de que ele não seria glamourizado no filme.